La voiture est évidemment l'élément central du jeu car elle nous protégera contre les dangers, nous servira à stocker les ressources collectées, à découvrir de nouvelles zones et à faire avancer la quête principale. A tel point que notre personnage est simplement appelé 'Driver' et restera anonyme et invisible (le jeu est en vue subjective). Pour autant, on sera souvent amené à descendre de notre bagnole pour explorer les bâtiments, fouiller les épaves et récolter diverses ressources.
Celles-ci sont essentielles pour entretenir, réparer et améliorer la voiture, le garage ou notre équipement personnel en débloquant des améliorations permanentes. La voiture se détériorera rapidement car même s'il n'y a pas de combats, les dangers sont nombreux et variés (obstacles sur la route, radiations, électricité...) A chaque run, on devra veiller à emmener le matériel de réparation nécessaire pour ne pas rester en rade, à adapter notre véhicule et à déterminer un itinéraire selon nos objectifs.
Le système de farm et de crafting va rapidement entrainer une petite routine de gameplay lors des expéditions : démarrer, s'arrêter, descendre, fouiller des lieux abandonnés, ranger le butin dans le coffre, remonter, consulter la carte, passer la vitesse...
Les runs eux même peuvent être assez longs : 1h voire plus lorsqu'on doit traverser plusieurs zones pour atteindre un objectif éloigné, ce qui rajoute de l'angoisse lorsque la santé ou le niveau d’essence de notre véhicule baisse dangereusement : le game over signifiant la perte du loot et un retour au garage en catastrophe (c'est le coté rogue du jeu). Je regrette d'ailleurs qu'on soit obligé de retraverser des zones déjà débloquées pour s'enfoncer de plus en plus dans la carte à chaque run, ça rallonge un peu trop la sauce simplement pour aller du point A au point B.
Le coté simulation de conduite lui reste light : on ne peut pas modifier finement les caractéristiques de notre véhicule comme dans les simulations de course. Par contre on peut crafter différents éléments de carrosserie pour résister aux radiations ou à l'électricité ou ajouter de nouvelles caractéristiques à la voiture : plus de zone de stockage, batterie de secours, paratonnerre etc.
Pacific Drive est un jeu original et exigeant qui ne plaira pas à tout le monde. Les débuts sont difficiles car la prise en main n'est pas évidente : les explications sur le gameplay, sur les équipements à débloquer ou sur les objectifs sont souvent lacunaires. Le jeu n'est pas très "user friendly" dans ce sens.Pour le scénario, je le suis de loin car il progresse à coup de dialogues radio (on ne rencontrera aucun PNJ) en anglais certes sous-titrés mais pas évident à suivre lorsqu'on roule car ils sont en haut de l'écran (et en petits caractères).
L'ambiance mystérieuse à la Twin Peaks est assez réussie avec des effets météo sympas même si graphiquement c'est beau sans plus. J'ai d'ailleurs activé l'option 'nuits raccourcies' car on navigue un peu trop souvent dans le noir, c'est un peu dommage (mais justifie l'entretien de nos phares qui sont très importants). Par rapport à ce que j'ai pu lire sur le net, je n'ai constaté aucun bug sur PS5 (c'est plus sur PC).
